高齢になると、
- 食事量が減る
- 肉を食べる機会が減る
- 食欲が落ちる
といった理由から、たんぱく質が不足しやすくなります。
しかし、たんぱく質は筋肉や体を作るために欠かせない栄養素です。
不足すると体力や健康状態にも影響する可能性があります。
この記事では、高齢者にたんぱく質が重要な理由や、おすすめの食品について解説します。
たんぱく質とは？
たんぱく質は、
- 筋肉
- 内臓
- 血液
- 皮膚
など、体を作る材料になる栄養素です。
健康的な生活を送るために欠かせない栄養素のひとつです。
高齢者にたんぱく質が重要な理由
筋肉量の維持につながる
加齢によって筋肉量は徐々に減少します。
たんぱく質が不足すると、その傾向がさらに進みやすくなります。
筋肉量を維持することは、
- 歩行
- 立ち上がり
- 転倒予防
にもつながります。
体力維持に役立つ
筋肉が減ると体力も低下しやすくなります。
日常生活を自分で続けるためにも、十分なたんぱく質摂取が大切です。
健康維持に必要
たんぱく質は体のさまざまな組織に使われています。
不足すると体調管理にも影響する可能性があります。
たんぱく質不足で起こりやすいこと
筋力低下
最もよく知られている影響です。
歩く速度が遅くなったり、疲れやすくなったりすることがあります。
食欲低下の悪循環
食事量が減る
↓
たんぱく質不足
↓
体力低下
↓
さらに食欲が落ちる
という悪循環に陥る場合があります。
低栄養のリスク
以前の記事でも紹介したように、高齢者は低栄養になりやすい傾向があります。
たんぱく質不足はその大きな要因のひとつです。
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たんぱく質を多く含む食品
肉類
- 鶏肉
- 豚肉
- 牛肉
などは良質なたんぱく質源です。
魚類
魚はたんぱく質だけでなく、さまざまな栄養素を含んでいます。
高齢者にも取り入れやすい食品です。
卵
手軽に食べられ、栄養価も高い食品です。
大豆製品
- 豆腐
- 納豆
- 豆乳
などもおすすめです。
肉が苦手な人でも取り入れやすいでしょう。
食事だけで不足する場合は？
高齢になると、
- 食が細い
- 一人暮らし
- 調理が負担
といった理由で十分なたんぱく質を摂れないことがあります。
その場合は、
- 食べやすい食事を選ぶ
- 栄養バランスの良い宅配食を利用する
という方法もあります。
宅配食サービスの活用
高齢者向け宅配食サービスでは、栄養バランスを考慮したメニューが提供されています。
例えば、
などがあります。
食事管理の負担を減らしながら、栄養バランスを整える手助けになります。
こんな人は特に注意
次のような場合は、たんぱく質不足に注意しましょう。
- 最近体重が減った
- 肉や魚をあまり食べない
- 疲れやすい
- 食事量が少ない
- 一人暮らし
早めに食生活を見直すことが大切です。
まとめ
たんぱく質は、
- 筋肉量の維持
- 体力維持
- 健康管理
に欠かせない栄養素です。
高齢者は不足しやすいため、
- 肉
- 魚
- 卵
- 大豆製品
などを意識して取り入れましょう。
食事準備が難しい場合は、栄養バランスに配慮した宅配食サービスを活用する方法もあります。
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