高齢になると、
- 噛む力が弱くなった
- 飲み込みにくくなった
- 食事中によくむせる
といった変化が見られることがあります。
そのため、若い頃は問題なく食べられていた食品でも注意が必要になる場合があります。
この記事では、高齢者が食べる際に注意したい食品や、安全に食事を続けるためのポイントについて解説します。
なぜ高齢者は食べ物に注意が必要なのか
加齢によって、
- 咀嚼力（噛む力）
- 嚥下機能（飲み込む力）
- 唾液の分泌量
が低下することがあります。
その結果、食べ物が気管に入りやすくなったり、喉につまったりするリスクが高まります。
注意したい食品① 餅
餅は高齢者の窒息事故でよく話題になる食品です。
粘りが強く、喉に詰まりやすいため注意が必要です。
食べる場合は、
- 小さく切る
- よく噛む
- 一人で食べない
ことを心掛けましょう。
注意したい食品② するめ・硬い肉
噛む力が必要な食品は食事の負担になりやすくなります。
特に、
- するめ
- ビーフジャーキー
- 硬いステーキ
などは注意が必要です。
注意したい食品③ パサつく食品
口の中の水分を奪う食品は飲み込みにくくなります。
例えば、
- パン
- ゆで卵の黄身
- 焼き芋
などがあります。
飲み物と一緒に摂ると食べやすくなります。
注意したい食品④ 水分の少ない食材
口の中でまとまりにくい食品は誤嚥の原因になることがあります。
食べる時は十分な水分を確保しましょう。
注意したい食品⑤ 細かくバラバラになる食品
例えば、
- ピーナッツ
- 乾いたクッキー
- おから
などは口の中で散らばりやすく、飲み込みづらい場合があります。
注意したい食品⑥ こんにゃくゼリー
商品によっては噛まずに飲み込んでしまうと危険な場合があります。
特に飲み込む力が弱くなっている場合は注意が必要です。
むせることが増えた場合は？
次のような変化が見られる場合は注意しましょう。
- 食事中によくむせる
- 飲み物でむせる
- 食後に咳き込む
- 食事時間が長くなった
これらは飲み込む力の低下が関係している場合があります。
食べやすくする工夫
やわらかく調理する
煮込み料理や蒸し料理は食べやすくなります。
一口サイズにする
大きなままではなく、小さく切ることで負担を減らせます。
水分を活用する
スープや汁物と一緒に食べることで飲み込みやすくなります。
急いで食べない
ゆっくり食べることで誤嚥のリスクを減らせます。
栄養不足にも注意
食べにくいからといって避ける食品が増えると、栄養不足につながることがあります。
特に、
- たんぱく質
- ビタミン
- ミネラル
は不足しないよう意識しましょう。
食事作りが大変な場合は？
高齢者本人や家族にとって、
- 献立作り
- 買い物
- 調理
が負担になることもあります。
最近はやわらかさや栄養バランスに配慮した宅配食サービスも増えているため、選択肢のひとつとして検討するのも良いでしょう。
まとめ
高齢者は加齢によって、
- 噛む力
- 飲み込む力
が低下することがあります。
そのため、
- 餅
- するめ
- パサつく食品
- 細かく崩れる食品
などには注意が必要です。
無理に避けるのではなく、調理方法や食べ方を工夫しながら、安全に食事を楽しむことが大切です。
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